L’Ordre du Saint-Esprit fut fondé en 1172 à Montpellier et approuvé par le Pape Innocent III en 1198. En cette fin de XIIème siècle, le fondateur Gui de Montpellier, touché par la détresse des Hommes de son époques, fonde l’Ordre Hospitalier pour le soulagement de toutes les misères rencontrées.
Il y consacre sa personne et ses biens, et invite les religieux et religieuses à faire de même par les vœux de pauvreté, chasteté, obéissance et hospitalité.
Pour bien préciser le but de son œuvre, il introduit la règle par le passage de l’Évangile selon Mathieu "Ce que vous avez fait à l’un de ces petits qui sont mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait". Le Christ, présent dans chaque personne rencontrée, est source de sa vie donnée à Dieu et aux autres.
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